Maresciallo di Francia. Partecipò, durante la guerra franco-prussiana del
1870, alla difesa di Parigi. All'inizio della prima guerra mondiale fu nominato
capo di Stato maggiore dell'esercito francese. Il piano di attacco contro la
Germania fu preceduto dall'azione dei Tedeschi, a cui
J. reagì
ordinando una ritirata strategica nel Nord-Est della Francia. Con un'abile
valutazione della situazione operativa,
J. fu in grado di limitare le
conseguenze dell'offensiva germanica. Dopo aver scongiurato l'accerchiamento del
suo esercito,
J. attaccò l'esercito tedesco sul suo schieramento
destro, sconfiggendolo sulla Marna (6/13 settembre 1914), salvando così
la capitale. Gli fu tolto il comando dopo l'insuccesso sulla Somme (luglio -
novembre 1916) dell'offensiva franco-inglese (Rivesaltes 1852 - Parigi
1931).